在野外探險等活動中，都會用手持GPS來規劃道路、指定方位、記載航跡，使你不會迷失路途，而且攜帶便當，因而控制GPS的運用辦法十分重要。
手持式GPS的主要功用和在野外活動中的主要用處：
測定所在點的經緯度(坐標)和海拔高度，并可把數據貯存在GPS內命名為一個航路點(Waypoint);記載所經道路的航跡(Track);GPS的旅程計算機可計算并記載總旅程間隔、分段間隔、現行速度、最大速度、均勻速度、行走時間、停留時間、估計抵達時間等各種參數；樹立由多個航路點連成的航線(Route);導航功用使你只需按照GPS指示的方向行進就能抵達到目的地：(1)依據所記載的航跡返回動身點；(2)依據樹立的航線抵達目的地；(3)迷路時尋覓最近的航路點；手持式GPS普通都有串行接口(RS-232)與個人電腦相連，用于軟件晉級，下載或上傳航跡、航路點和航線，高級一點的還能夠下載電子地圖；其他有用功用：a.查詢任何地點、任何時間的太陽或月亮的位置，太陽月亮的升降時間；b.查詢任何地點的最佳釣魚時間；c.計算任何外形的平面面積(只需沿周邊走一遍)。